The Sun Vanished

Photo de profil du compte @TheSunVanished

The Sun Vanished (TSV), traduit en français par Le soleil a disparu est un ARG (jeu en réalité alternée) d’horreur lancé en avril 2018 sur X (anciennement Twitter) sur le compte @TheSunVanished.
Le récit suit un survivant anonyme confronté à la disparition soudaine du Soleil et à l'apparition d'entités hostiles. TSV est une œuvre majeure de la fiction numérique moderne grâce à son coté immersif et ses choix dictés par le public via des sondages.

Synopsis

L’intrigue débute le 30 avril 2018 lorsque le protagoniste se réveille dans une obscurité totale. Il constate rapidement que le Soleil ne se lève plus et que les médias nationaux ont cessé d'émettre. Isolé dans sa maison, il utilise Twitter pour documenter des phénomènes anormaux : des lumières mouvantes bleues dans le ciel et des bruits de sirènes lointaines.
L'horreur s'intensifie quand des entités lumineuses, capables de manipuler l'environnement et de produire des flashs aveuglants, tentent de pénétrer chez lui. Le récit suit son combat pour la survie et sa quête de réponses à travers un monde transformé en cauchemar perpétuel, où chaque décision est soumise au vote de ses abonnés.

Premier message de TSV, 30 avril 2018.

Help. À l’aide
It's late in the morning and still dark outside. Il est tard dans la matinée mais il fait toujours nuit dehors.
I can hear the tornado sirens in the next county over, but the weather radar is clear. J'entends les sirènes d'alerte aux tornades dans le comté voisin, mais le radar météorologique est clair.
Where is the Sun?. Où est le Soleil ?

Chronologie

La disparition du Soleil (avril-juin 2018)

Une lumière essaie de pénétrer chez le protagoniste, 29 mai 2018.

Le 30 avril, après plusieurs messages de confusion, le protagoniste publie une vidéo d'une rue plongée dans le noir total à 15h24. Les jours suivants sont marqués par un isolement croissant suite à une perte de signal totale avec le monde extérieur. Malgré le chaos, il parvient à entrer en contact avec son ami Danyon, situé à des centaines de kilomètres de là. Durant cette période, le narrateur observe des sphères lumineuses flottant au-dessus des maisons voisines. Un tournant majeur survient lorsqu'une lumière intense tente de forcer l'entrée par les fenêtres, le poussant à se barricader dans son sous-sol.

À partir de ce moment, les sondages Twitter deviennent vitaux : le public dicte ses rations alimentaires et ses cycles de sommeil. Le protagoniste comprend alors une vérité terrifiante : ces lumières traquent activement les humains. En publiant ses témoignages, il attire l'attention d'un certain Tucker (@Thmadjoy), un autre survivant. Finalement, Danyon parvient à le retrouver et, face au danger imminent, ils décident de quitter les lieux.

Sondage Twitter, (traduction) Devrais-je quitter la salle de bain ou rester tranquille un peu plus longtemps ? , 31 mai 2018.

L’alliance et la survie (été 2018)

Après avoir fui la maison, le groupe entame une période d'errance routière marquée par l'obscurité totale. L'été 2018 voit le protagoniste sombrer dans un profond décalage temporel, perdant toute notion de jours. La survie devient logistique : l'eau courante est contaminée, rendant les arrêts en station-service vitaux mais dangereux.

Tweet Tweet du 30 novembre 2018, (traduction) Pourquoi dites-vous que j’ai disparu pendant un mois? Ça ne fait qu’environ une semaine.

Après un long silence radio en septembre, le récit reprend à l'automne. Le groupe est alors traqué par les "Stroboscopes", des entités débusquant leurs proies via des flashs violents.
Tucker prend une place centrale dans l'organisation de la défense, mais la paranoïa s'installe. Les ressources s'épuisent alors que les lumières bleues les suivent sur des centaines de kilomètres. Cette phase de siège mobile permanent culmine avec l'arrivée de l'hiver, qui piège le groupe dans une fuite sans fin sous un ciel toujours noir.

L’ombre de We The People et l’errance finale (2019-2023)

À partir de 2019, le récit s'enfonce dans une désolation urbaine, explorant des complexes industriels et des centres commerciaux déserts. Le groupe se fragilise : Tucker disparaît, laissant le protagoniste seul face à l'obscurité. Le ton devient introspectif, documentant une solitude extrême.

Message entre TSV et Tucker du 6 janvier 2022, (traduction) Ma deuxième plus grande peur est qu’ils soient alliés aux envahisseurs. Quelle est ta plus grande peur ? Qu’ils ne le soient pas.

C'est durant cette phase qu'apparaît We The People (WTP), une organisation de survivants structurée mais aux motivations ambiguës. Le groupe semble imposer un ordre strict dans le chaos et entretient un lien mystérieux avec les entités. Le danger change alors de nature : il n'est plus seulement surnaturel, mais devient humain. Les tensions avec WTP transforment l'errance en une lutte contre une emprise organisationnelle croissante, alors que le protagoniste tente de préserver son autonomie dans un monde où les structures sociales s'effondrent ou se pervertissent.

Le récit prend un tournant majeur avec l'arrivée de Nat (@LostSunNews), une survivante dont le lien avec We The People est au cœur des interrogations. Nat possède une compréhension cryptique des phénomènes et semble parfois naviguer entre la résistance et l'affiliation à WTP.

Rations laissées pour Nat, sûrement par We The People, tweet du 28 avril 2023.

À partir de 2021, la narration se focalise quasi exclusivement sur le personnage de Nat. Bien que l'identité de la personne tenant physiquement l'appareil mobile reste parfois ambiguë, c'est elle qui devient le moteur de l'histoire et le lien principal avec les abonnés jusqu'en 2023
Entre 2021 et 2023, les publications se font plus rares mais gagnent en qualité visuelle, montrant une nature en mutation sous une nuit désormais perpétuelle. Le compte documente la survie de Nat dans des zones rurales isolées, fuyant à la fois les entités et l'influence envahissante de l'organisation.

Le dernier tweet de décembre 2023 confirme que la lutte continue, bien que le monde soit devenu méconnaissable.
Cette phase finale ancre l'ARG dans une conclusion ouverte, soulignant l'endurance désespérée des survivants après plus de cinq ans d'obscurité et la perte définitive de l'ancien monde.

Dernier tweet de Nat sur le compte de TSV, (traduction) Je pense que je vais faire une pause avec TSV pour le moment. Je ne suis pas très douée, hein ? J’ai fait de mon mieux, mais je ne suis pas une experte. Pour l’instant je vais juste être Nat. Et prendre soin de cet adorable petit artiste qui dessine à mes pieds pendant que j’écris., 7 septembre 2023.

Univers de l’œuvre

Les personnages

• Le protagoniste initial (TSV) : Un jeune homme anonyme dont on ne voit jamais le visage. Son évolution, de la panique domestique à la survie nomade, sert de fil conducteur au début de l'œuvre. Sa disparition progressive laisse place à de nouveaux narrateurs.

• Danyon : Ami distant du protagoniste. Leurs échanges initiaux confirment l'échelle mondiale du phénomène avant sa disparition brutale.

• Tucker : Le premier allié majeur. Personnage pragmatique et méfiant, il apporte une dimension stratégique à la survie du groupe avant sa séparation mystérieuse avec le protagoniste.

• Nat : Personnage clé de la seconde moitié de l'ARG. Plus expérimentée et liée aux secrets du nouveau monde, elle finit par prendre le contrôle de la narration. Son lien avec les organisations de survivants est au cœur des théories.

• We The People (WTP) : Une faction organisée de survivants. Elle impose une structure quasi militaire et des protocoles de sécurité stricts. Leur coexistence ambiguë avec les entités suggère des motivations dépassant la simple survie humaine.

Les phénomènes

• L'Obscurité Perpétuelle : Le phénomène déclencheur. Le Soleil a disparu du ciel sans cause astronomique apparente, plongeant la Terre dans une nuit totale et perturbant les écosystèmes (contamination de l'eau, mutations végétales).

• Les Entités Lumineuses : Des silhouettes humanoïdes sombres émettant parfois des lueurs. Elles traquent les humains par le son et la vue, restant souvent immobiles avant de passer à l'attaque.

• Les Stroboscopes : Phénomènes ou dispositifs émettant des flashs de lumière blanche extrêmement violents. Ils servent à désorienter les proies, les forçant à quitter leurs abris ou à s'exposer dans le noir.

• Les Lumières Bleues : Des orbes ou lueurs distantes qui semblent surveiller le monde. Contrairement aux Stroboscopes agressifs, elles agissent comme des sentinelles omniprésentes sur les routes et dans les forêts.

Conception et production

L'ARG The Sun Vanished est l'œuvre d'un créateur unique, Aidan Elliot , un monteur vidéo et artiste VFX.
Lancé sans aucune promotion préalable, le projet a immédiatement captivé le public grâce à son utilisation innovante des fonctionnalités de Twitter (désormais X). Elliott utilise les sondages interactifs pour permettre aux abonnés de décider du sort du protagoniste, créant une expérience immersive où le public se sent responsable de la survie des personnages. Sur le plan technique, la force de l'ARG repose sur ses effets visuels réalistes (VFX), intégrés dans des vidéos filmées à l'aide d'un simple smartphone. Cette esthétique "Found Footage", mêlée à une gestion experte du son et du silence, renforce le sentiment d'authenticité. La conception sonore, notamment les bruits stridents des stroboscopes et les sirènes lointaines, est devenue la signature de l'œuvre. En restant actif pendant plus de cinq ans, Aidan Elliott a réussi à maintenir une narration cohérente sur le long terme, faisant de TSV une référence majeure du genre de l'horreur numérique.

Réception et postérité

Dès son lancement en 2018, The Sun Vanished a connu un succès viral fulgurant, accumulant des centaines de milliers d'abonnés en quelques semaines seulement.
Le projet a été salué par la critique pour sa narration minimaliste, souvent comparée par les amateurs d'horreur et les médias spécialisés au style de Stephen King. Cette réception massive souligne la capacité de l'œuvre à transformer un réseau social quotidien en un espace d'horreur immersive.

L'héritage de TSV dans la culture Internet est significatif. Il a redéfini les standards des ARG sur Twitter, inspirant de nombreux créateurs à utiliser les outils interactifs (sondages, réponses en temps réel) pour bâtir des mondes dystopiques. Son influence se poursuit aujourd'hui, prouvant qu'une narration transmédia peut captiver une audience sur plusieurs années avec une économie de moyens et une direction artistique forte.