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Pixel war

De Wiki Edit

r/place (Pixel War)

Présentation

La Pixel War, de son vrai nom r/place, est un projet collaboratif, une expérience sociale proposée par [1] devenu un phénomène culturel majeur d’Internet. Son fonctionnement est simple : une grande toile blanche à remplir, un canevas numérique, où chaque utilisateur peut poser un pixel coloré toutes les 5 minutes. Inspirée par The Million dollar homepage, Place est une idée de Josh Wardle à l’occasion d’un poisson d’avril en 2017, puis réitérée en 2022 et 2023.

r/place a pour volonté d’encourager au rassemblement en communauté pour réussir à faire un dessin sur la toile et à le protéger. L’expérience est saluée pour sa représentativité des cultures des différentes communautés en ligne sur Reddit, et de la culture d’Internet dans son ensemble.

Éditions successives

Édition de 2017

Le 1er avril 2017, le subreddit r/place va être créé par Reddit eux-mêmes. Il comporte une toile blanche d’un million de tuiles (1000 x 1000 pixels) et un concept simple : chaque redditor peut placer une tuile qu’il choisit entre 16 couleurs différentes toutes les 5 minutes.

Une annonce est faite : Place va durer à peu près 3 jours et il y aura une photo finale. Immédiatement, n’importe laquelle des communautés veut y être. Rien que pendant les 12 premières heures, la toile prend vie. On observe vite la première expression de volonté collective : la « route arc-en-ciel », un pattern autonome qui va perdurer jusqu’à la fin. On retrouve d’autres patterns autonomes et des tentatives timides de dessins ; petit à petit des motifs plus travaillés arrivent.

Enormément de drapeaux apparaissent, des motifs faciles à faire qui rallient directement autour d’un sentiment patriotique. C’est le début des alliances et des guerres entre communautés. La communication est essentielle et on comprend vite que l’organisation et la stratégie priment au nombre de personnes de la communauté. Ainsi la diplomatie va gouverner la toile.

Édition 2022

Après le succès qu’avait eu Place cinq années plus tôt, la toile réapparait en 2022 pour le bonheur de tous ceux qui n’avaient pas pu participer à la première édition. Durant ces années, Internet a énormément évolué : la plateforme de stream Twitch et celle de discussion Discord ont explosé. C’est-à-dire que les communautés sont beaucoup plus organisées, coordonnées, et surtout, elles meurent d’impatience que Place revienne. Un trailer va apparaitre en mars 2022, c’est l’excitation générale.

Victime de son succès, la toile doit quadrupler de taille pour laisser une place à tous ; elle double toutes les 24h et finit par faire 4 millions de pixels (2000 x 2000). Chaque utilisateur dispose d’une palette de 32 couleurs.

Les Français sont particulièrement motivés, notamment Kameto, streamer et président d’une équipe d’e-sport connue pour sa rivalité avec une équipe espagnole. La France et l’Espagne vont mener un combat acharné pendant 3 jours, dirigés par des streams Twitch. La France finit en beauté : sur la photo finale on trouve le drapeau tricolore, la Tour Eiffel, Thomas Pesquet, la pyramide du Louvre, un croissant, le petit prince, le casque des Daft Punk et beaucoup d’autres références. On peut même y voir un portrait de Zinedine Zidane qui a remercié et félicité personnellement les streamers français.

Certains streamers n’ont pas pour vocation à construire et protéger un dessin sur Place, ils s’intéressent plus à la destruction des autres communautés. C’est notamment le cas de xQc qui envoie ses viewers recouvrir ce qu’il désire ; sa puissance d’impact est énorme, il a contribué à lui tout seul à plus de la moitié des disparitions de communautés sur Place causées par des streamers.

A la fin de l’expérience, une fois la photo finale prise, les utilisateurs ne disposaient plus que de pixels blancs. La toile est petit à petit devenue entièrement blanche, effaçant toute trace de l’activité qu’il y avait eu ces 3 derniers jours.

Édition 2023

Une année après, en juillet 2023, r/place est relancée. Cette édition va connaitre un moins bon accueil que les précédentes, à cause du bad buzz qui était en train de secouer Reddit. L’entreprise a effectué des changements d’API qui ont rendu inaccessibles de nombreuses applications tierces, elle a aussi supprimé tout l’historique des discussions d’avant 2023 sans préavis, et d’autres réformes controversées. Place arrive au milieu de contestations massives et va permettre aux utilisateurs révoltés de s’exprimer.

Dès les premières heures, le message « Fuck Spez », visant Steve Huffman le PDG de Reddit (Spez étant son nom d’utilisateur), a saturé le canevas. On retrouve aussi une guillotine exécutant la mascotte de Reddit. Des utilisateurs appellent même au boycott de Place.

Malgré tout, la participation est massive, la toile doit être agrandie 6x, elle finit par faire 6 millions de pixels. On y trouve des œuvres impressionnantes, évolutives, comme par exemple une vidéo musicale projetée en temps réel. Mais l’art reste secondaire par rapport au message politique de cette édition.

Aspect socioculturel

Un des plus beaux exemples de coopération sur Place, de la puissance des alliances, est celui de la Suède et du Maryland, dont les drapeaux s’étaient retrouvés voisins lors de la première édition, et qui avaient décidé de ne pas s’attaquer mais plutôt de se protéger mutuellement en raison de leur décalage horaire. Quand il faisait nuit en Suède, la communauté de Maryland, chez qui il faisait jour, pouvait défendre leur drapeau et inversement. Cette alliance a mené à des échanges universitaires et des amitiés dans la vraie vie qui perdurent encore aujourd’hui et qui ont continué sur les autres éditions de Place.

Le projet est souvent décrit comme une micro-société, les communautés doivent négocier des traités de paix pour éviter que leurs œuvres ne soient recouvertes. Des ambassadeurs sont envoyés d’un serveur Discord à un autre pour mener un vrai travail de diplomatie, des négociations d’ordre étatique.

Controverses et critiques

Enormément de communautés ont fait l’usage de Bots pour défendre leurs œuvres, ce qui va être vivement critiqué, l’automatisation fausse l’expérience humaine et enlève tout son sens à Place.

Les administrateurs de Place ont le droit de poser autant de pixels qu’ils veulent, ils vont réguler la toile et s’assurer qu’elle reste un endroit neutre et positif. Ils servent notamment à censurer les dessins pornographiques, les messages haineux et discriminatoires. Ils ont été essentiels face à la vague d’insultes contre le PDG de Reddit en supprimant toutes les tentatives.

Postérité et influence

Un atlas de Place va être développé indépendamment par Roland Rytz, qui propose de visualiser l’évolution des canevas et un catalogue interactif de descriptions des différents dessins, de leur communauté et histoire. Il est disponible pour chaque édition de Place et est un puits infini de connaissances et d’anecdotes sur cette toile vivante.

Sources

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