Undertale

Undertale

Undertale Jaquette officielle de Undertale (2015). © Toby Fox
Développeur	Toby Fox
Éditeur	Toby Fox
Compositeur	Toby Fox
Moteur	GameMaker: Studio
Date de sortie	Windows/macOS 15 septembre 2015
	PS4/PS Vita 15 août 2017
	Nintendo Switch 18 septembre 2018 (EUR)
	Xbox One 16 mars 2021
Genre	Jeu de rôle, indépendant
Mode de jeu	Solo
Langue	Anglais, Japonais
Site Web	https://undertale.com/

Présentation

Undertale est un jeu vidéo de rôle indépendant développé et publié en totalité par Toby Fox, sorti le 15 septembre 2015 sur Windows et macOS. Le projet a été financé via une campagne de financement participatif sur Kickstarter, lancée le 24 juin 2013 : l'objectif initial était de récolter 5 000 dollars américains, mais la campagne a finalement permis de lever plus de 51 000 dollars grâce au soutien de plus de deux mille contributeurs.

Le jeu est développé quasi intégralement par une seule personne. Toby Fox assure à la fois la programmation, la conception des niveaux, l'écriture des dialogues, les graphismes en pixel art et la composition intégrale de la bande-son. Seuls quelques sprites de personnages secondaires ont été réalisés par l'illustratrice Temmie Chang. Cette manière de travailler, où Toby Fox gère lui-même presque toute la création et l’édition du jeu, est rendue possible grâce aux outils numériques accessibles aujourd’hui sans forcément passer par de grands studios. Le financement participatif joue aussi un rôle important dans le développement des jeux indépendants : en ne dépendant pas d’un éditeur traditionnel, Toby Fox a pu garder une liberté totale sur son projet, aussi bien dans sa création que dans sa diffusion.

À la croisée du jeu de rôle, de la fiction interactive et de la littérature numérique, Undertale interroge les nouvelles formes de récit rendues possibles par le support numérique, et en particulier la manière dont le joueur-lecteur participe à la construction du sens à travers ses choix. Le jeu se distingue fondamentalement des jeux de rôle traditionnels par son système de combat : il est possible de terminer l'intégralité du jeu sans tuer aucun ennemi. Cette mécanique, au cœur de la proposition narrative du jeu, confère à Undertale une identité singulière dans le paysage du jeu vidéo indépendant.

L'image promotionnelle utilisée dans la campagne avec Frisk, Toriel et Flowey.

Synopsis

L'histoire se déroule sous la surface de la Terre, dans un monde souterrain peuplé de monstres appelé Underground. Selon la légende du jeu, les humains et les monstres vivaient autrefois en paix à la surface, avant qu'une guerre éclate. Les humains remportèrent le conflit et condamnèrent les monstres à vivre sous terre, emprisonnés derrière une barrière magique.

Début du jeu

Le joueur incarne un enfant humain qui tombe accidentellement dans ce monde souterrain en traversant le Mont Ebott. Dès lors, l'enfant doit traverser différentes régions du monde souterrain pour tenter de rentrer à la surface. Au fil de son voyage, l’enfant rencontre de nombreux personnages comme Toriel, Sans, Papyrus, Undyne, Alphys ou encore Flowey. Certains cherchent à le protéger tandis que d’autres tentent de l’arrêter, participant ainsi à la construction d’un univers mêlant humour, émotion et réflexion morale.

La narration est profondément influencée par les choix du joueur. Trois grandes trajectoires, appelées routes

 dans la communauté, structurent l'expérience :

• La route neutre : le joueur tue certains monstres et en épargne d'autres.
• La route pacifiste vraie (True Pacifist) : le joueur épargne tous les monstres et remplit des conditions supplémentaires liées aux relations avec les personnages, accédant ainsi à la fin complète du jeu.
• La route génocide (Genocide) : le joueur cherche à éliminer tous les ennemis rencontrés, déclenchant une trame narrative radicalement différente, particulièrement sombre, qui pousse le joueur à remettre en question ses propres actions.

Système de jeu

Combat et pacifisme

Les combats se déclenchent au contact de certains ennemis. Lors de chaque affrontement, le joueur dispose de deux options principales. La première, FIGHT, consiste à attaquer l'ennemi à travers un mini-jeu de timing. La seconde, ACT, permet d'interagir avec l'ennemi en lui parlant, l'observant ou le flattant afin de modifier son comportement et, si les bonnes actions sont effectuées, de l'épargner via l'option SPARE sans avoir eu recours à la violence.

Durant le tour adverse, le joueur guide un petit cœur rouge symbolisant son âme à travers un espace de jeu délimité, esquivant des projectiles selon des règles proches du genre bullet hell. La couleur du cœur peut changer selon les situations, modifiant les mécaniques d'esquive et rendant chaque combat unique.

C'est cette dualité, tuer ou épargner, qui fait d'Undertale une œuvre singulière dans son genre : le jeu remet en cause une convention profondément ancrée dans les RPG, celle selon laquelle progresser implique nécessairement d'éliminer ses adversaires.

Écran de combat avec les deux options principales proposées

Mémoire du programme et rupture du quatrième mur

Undertale intègre des mécaniques narratives qui ne sont rendues possibles que par le médium numérique. Le programme conserve en mémoire les actions effectuées lors des parties précédentes et modifie certains dialogues ou comportements de personnages en fonction de cet historique, même après que le joueur a relancé une nouvelle partie depuis le début.

Le jeu interpelle également directement le joueur, et non le personnage qu'il incarne, à plusieurs reprises, brisant ainsi le quatrième mur. Cette démarche, qui fait du code du programme un outil narratif à part entière, place Undertale dans la lignée des œuvres de fiction interactive qui exploitent les spécificités techniques du numérique pour enrichir l'expérience du lecteur-joueur.

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  Dialogue de Flowey
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  après le reset d'une partie
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